先生が冒頭に皆に明るく質問。ほぼ全員が手を挙げたのを見て、「ありがとうございます。きっとそういう人たちが集まっているのでしょうね」と笑顔で話し始めた。

“週刊こどもニュース”で11年間、お父さん役を務めてきた池上先生。わかりやすい解説で人気を博したこの番組では生放送だったこともあり、素朴な質問をどんどんぶつけてくる子どもたちに「鍛えられた」とのこと。

池上先生は記者歴32年。「週刊こどもニュース」では番組責任者でもあり、放送で取り上げるニュースの選定から、わかりやすく解説するために必要な模型のアイデアまで、先生が考えていた。色々なニュース番組があるんだから子ども向けのものがあった方がいいのではないか？　というのが「週刊こどもニュース」のはじまり。家族で一週間のニュースを振り返る、お茶の間のやりとりをイメージしていたという。

「こどもニュースといっても、取り上げるのは大人のニュース。『わかりやすく』がテーマです。教員養成大学（学芸大）などでは、学生たちに『どうしてわかりやすいのか？その秘密を調べてみよう』といった形で教材として取り上げられることもあります。高齢者や専門家にもこの番組はよくご覧いただいていました。テレビっていろんな見方ができる。そういう風に見るのも楽しいかもしれません」

身近な話題から少しずつ「報道」の本質が語られていく。遠い世界の人のようなジャーナリストの仕事が、実は高校生にとっても大事な要素のひとつひとつで成り立っている、ということに塾生達は気づかされる。

「わかりやすさ、には仕掛けがあり、工夫があります。実は人は暗黙知に差があります。暗黙知とは、日常生活で身についた知識のこと。学校や塾で学ぶこととは違います。この暗黙知のギャップにどこまで気付くことができるかが、相手にわかる説明ができるかどうか、ということ。
大学入試でもＡＯ入試などで小論文や面接が課されますが、分からない人に分かるように説明するにはどうしたらいいのか？　と考えることが重要。相手のことを気遣った言い方には、優秀だな、と思わされます」

小６のときに、自分のお小遣いで買った「続　地方記者」という１冊の本との出会いが先生を記者人生へと導いた。その後、ＮＨＫに記者として入局し、松江放送局、呉通信部等、放送記者としての人生を歩んできた先生。ユーモアを交えたその語り口に、参加者は釘付けに。

「放送は誤報だったり、人を傷つけたりすることもあります。しかし、即時性を活かして命を助けることもできるのです。現実があって、報道されることで世の中が動くんです。人権侵害等、いろいろと問題もありますが、人助けにもなり、世の中がいいことになっていく仕事でもあるのです」

報道の第一線で、様々な事件や事故を経験されてきた先生だからこそ、その言葉は深く、重く響く。

「ニュースを良く知ってください。進路を決める上でも、豊かな人生を送るために見聞を広めるためにも、ニュースをよく読んでください。新聞を読んでいると、次第に流れが見えて分かってきます。
ただ、書いているのは人。人間なんだから間違えもします。批判的に見てみてください。継続して物事を見ていくことが大切です」

ときに疑いながら、ニュースを継続して読んでいくことが大事。そんな先生からのメッセージで、今回の授業は締めくくられた。

※池上先生はこのほど、『記者になりたい！』（新潮文庫）という本を出版されました。取材記者とキャスターの経験をあわせ持つ、生涯一記者の半生記。ジャーナリストについて知りたい！　という方は必読です。