「何のために生きているのかを考えてください。我々人間は“群れ”として社会全体をつくっています。つまり、自分の幸せを追求するだけではなく、社会に貢献することが求められるのです」
大学進学についての講義は、人間の役割を確認することから始まった。社会貢献のためには自分の得意分野＝好きな分野を生かすべきで、大学に行くのはそのためである。それが冨田教授の考えだ。

しかし現在の教育現場では、好きなことを伸ばすのではなく苦手を克服することで、偏差値の高い大学を目指すという図式が成り立っている。

有名な大学を出て大手企業に入れば安定した将来が約束される。そんな日本の固定観念はもはや崩壊していて、今は自分で考える時代であると教授は言う。

「だから、受験生はひとつでもエキサイトできる研究室や教授を持つ大学を目指すべき。そして大学は偏差値ではなく学生の素質を見て選ぶ。本来そうあるべきです」

その理念を実践しているのが、冨田教授の所属する慶應義塾大学SFC。学生はプロジェクトに参加し、最先端の問題を研究する。教授は、自身の「地球温暖化に貢献するバイオ燃料」やインドの企業と提携して進めている鉱物の研究をはじめ、様々なSFCのプロジェクトを紹介。
世界最速として注目された電気自動車のプロジェクトでは、文系、理系をこえたメンバーが集まり、開発担当から広報担当まで様々な役割に分かれて活動している。個別に学問を学ぶのではなく、１年からチームとして一つの課題に取り組む経験は、社会に出て、企業で仕事をする際にも役立つ。

「自分が面白いと思うことを徹底するのが学問の基本です。“やりたいこと”と“やるべきこと”を、いかに一致させるかが大切。必要な知識は後からついてくるし、興味があれば楽しんで学べます」

講義の後には様々な質問が上がった。中には冨田教授が担当する早稲田塾の「スーパー バイオサイセンスプログラム」へ参加表明をする人もいた。

教授の考え方や研究内容に魅了されながら、大学へ行く意味を見直した2時間だった。