──［入塾の〈きっかけ〉］設備とスタッフが魅力！

高1の夏休みに、演劇部の友だちと塾に行こうと話し合って、早稲田塾の英語の授業と英単語道場を受けてみました。ほかの大手の予備校にも行ってみたんですが、施設がきれいだったのと、スタッフの方が丁寧に対応してくださったことが決め手になって、早稲田塾に入りたい！　と。自分でそう決めてから親とも塾へ来たのですが、すんなりOKをもらいました。
高1では、英単語道場と、数学の演トレ指導を受けました。

──［オリジナルの〈勉強法〉］科目別にポイントを絞って効率よく

高2になってからは、EEC、英文法、ハイレベル数学II、世界史を受講。さらに後期から現代文を追加し、週4回、塾に通いました。
一方で、演劇部の活動を週3回やっていました。平日の放課後2回と土曜日の朝練。さらに文化祭が近づくと、毎日、朝昼午後に練習が入ります。その時期は、練習が終わってから塾にかけつけるという生活が続きました。部長をやっていたので、脚本を書いたりとか家に帰ってもやらなければならないことも多くて。
だから、バランスを考え、英語は予習をして授業中に理解するようにする、数学は復習をしっかりやって頭に入れるというように、科目別に力を入れるポイントを分けました。効率よく限られた時間を使うことが大切だから、「今日はこれをやろう」と決めて、それをやり切っていった。

──［早稲田塾での〈生活〉］英語の授業で教養も身につく

高3になってからは、高2でとっていた授業に地理を加えました。部活も終わっていたので、平日は毎日塾に来て、睡眠時間は平均6時間くらいだったかな。
授業がおもしろかったんので、塾に来るのが楽しかった。好きだった英語の授業は、すべてしっかり予習をして、準備万端で臨みました。
特に最難関英語のEEC。講師の先生は何でも知っていて、書かれていることの背景にまで踏み込んで解説してくれる。教材の英文の理解だけでなく、教養が深まっていくのがわかりました。
ほかの教科も、先生方がしっかり面倒を見てくれたので、どんどん実力がついたと思います。答案をしっかり見てくれたことが、二次試験の対策になりました。
それに、友だちががんばっているのを見ると、「私もやらなきゃ」と。同じ高校の友だちもいましたが、塾で知り合った友だちからも刺激を受けました。

──［塾に入って変わったこと］東大受験には「バランス」が大事

東京大学に行きたいという希望はもっていたのですが、そのために具体的に何をすればいいかがわかっていませんでした。「入試科目が多いから、たくさん授業を受けなきゃいけないな」くらいのイメージで。
塾に入ってから先生やスタッフの方からいろいろ話を聞いて、何を、いつまでに、どうやるべきかが、具体的になった。
それは同時に、自分の対策が不十分なことを突きつけられることでもあったので、気が引き締まりました。また、国公立大学は入試科目が多いので、苦手な科目を得意科目でどうカバーするか、といった戦略的なことも考える必要が出てきます。常に私の理解度を見極めて「世界史よりも、今は数学に時間を割いたほうがいい」など、バランスよく学習するためのアドバイスをしてくれました。ほかにも、「不安なところがあったら、ちゃんと講師の先生に聞きに行きなさい」と促してくれたり、客観的に私を見て、そのうえで言葉をかけてくれるので、とてもありがたかった。
塾は、目標に向かってやるべきことを示してくれる、いわばペースメーカー的な役割を担ってくれました。

──［大学・学部を選んだ〈理由〉］研究者をめざすのに有利な大学

昔から漠然と「学校の先生になりたいな」と思っていたのですが、今は学校について全体を見渡せるような立場である、教育学の研究者になりたいという希望を持っています。
その前提で、どの大学を選ぶかを考えました。東京大学のイメージはいろいろあると思いますが、いわゆる「憧れ」だけで選んだわけではありません。志望した理由の一つは、勉強する環境が整っていること。具体的に言えば、研究者として屈指の先生がいること、研究のための予算が多く配分されていることなどです。そういった現実的な点から判断して、最終的に東大に決めました。
とはいえ、入試科目も多いし試験も難しいし、「あぁ、もう行けなくてもいいや」という気分になってしまうこともあった。でも、2、3日するとまた「がんばろう」と前向きになれたのは、塾の友だちも励ましてくれたから。

──［早稲田塾で〈学んだこと〉］目標を決めて、そのためにがんばる！

「目標を決めて、それに向かってがんばりなさい」というアドバイスが、とても印象に残っています。スタッフの方からも、インターンの方からもたびたび言われました。
何度も言われたから覚えている、というだけじゃなくて、それは今の大学での勉強においても当てはまることだと思うんです。大学入学が人生のゴールではありませんから。自分の夢や希望を実現するために、今やらなければならないこと、必要なことは何か――。それを考えて行動する必要がある。
実は私は、学校の成績はそれほどよくなかったんです。「東京大学に行きたい」と話しても、友だちからは「また夢みたいなこと言ってるよ」と笑われるくらい。
でも、目標を決めてやるべきことをやれば、手は届く。目標まで遠いからとあきらめるのではなく、遠い場所からのアプローチ方法を考える。早稲田塾では、その方法を整理して示してもらえたし、あきらめない意識を持ち続けられました。後輩の皆さんにもがんばってほしいです！