──［入塾の〈きっかけ〉母に憧れ、中1から大学受験を意識

中学から山脇に入り、学年トップの成績をとって最優良生徒として表彰されるぐらい、勉強を頑張っていました。中1から6年間勉強すれば絶対にいい大学に入れると、強く意識していたのは、銀行で働く母親に憧れていて、早く社会に出て働きたい、そのために大学に入って精一杯学びたい、と思っていたから。
勉強には自信がありましたが、レベルの高い大学に行くには、学校だけでは難しいという声を聞くようになりました。中3の冬に早稲田塾からパンフレットが届き、塾に行くことを現実的に考えるように。学力診断を受けて面接をすると、スタッフから「君は第一志望に行きたいんだよね！ 一緒に頑張ろうよ！」と言われ、その熱意に心が動かされました。また、教室に「要点整理テストゼミ」の教材が置いてあり、自分だけのオリジナルの教材を作ってもらえることに魅力を感じ、中3の冬期講習から入塾しました。

──［早稲田塾での〈生活〉］塾の勉強が楽しくて、毎日通塾！

高1になると英語、国語、数学を6科目、さらに「早くからやっておくと強いよ！」とスタッフに勧められ、高2生と一緒に世界史まで受け、毎日塾に通いました。さらに私は水泳部と合唱部をかけもちしていたので、部活が終わるとすぐに塾に行き、授業を受けた後も家で勉強。授業がない日でも自習室に行っていました。ここまでできたのは、何より、勉強がとても楽しかったから。
早稲田塾の授業が面白く、一生懸命に取り組むとぐんぐん成績が上がるし、模試を受ければ学校で最高得点をマーク。とても嬉しくて、勉強が楽しくて仕方がありませんでした。塾の授業はレベルが高く、科目も多く履修していたので予習・復習は大変でしたが、電車の中や休み時間など、空いている時間をどれだけ有効活用できるかを考え、クリア。英単語道場では、復習テストの成績優秀者リストに絶対に載ると決め、毎回満点を目指して勉強するなど、自分のこだわりをもって取り組んでいました。

──［タメになった〈授業・カリキュラム〉］ハイレベル英文法で“英文法マニア”に！

高1で勉強のペースをつかみ、高2でも毎日塾に通いました。私立文系に決めたので、数学はとらず、かわりに選抜試験を受けて英語のEECを受講し、さらに論文作法を受けました。
中でも特に影響を受けたのが、ハイレベル英文法。この授業の講師と出会ったことが、私にとってとても大きく、“英文法マニア”といえるほど勉強。この授業は毎回イディオムのテストがあり、50点満点で30点以下をとると追試、それを3回続けるとクラスに残れない、という決まりがあり、厳しいと評判でした。でも私は、まったくそうは思わなかった。むしろ、本気で勉強できるシステムだととらえ、着実に吸収したおかげで、もともと得意だった英語にさらに自信をもてるようになりました。
このクラスで知り合った友達にも影響を受けました。皆とても意識が高く、いつも刺激を与えてくれ、この仲間でテストを一緒に頑張ってクリアしようというポジティブな雰囲気で満ちていました。週一回このクラスに来るのが楽しみで、この授業があったから、塾の生活がイキイキしていたと思います。

──［私の〈受験ストーリー〉］不安との闘いすら楽しんでいた

楽しく精一杯勉強に取り組んできたおかげで、高2までに基礎を固めた自信はありました。でも、いざ高3になり受験が迫ってくると、不安が募ってきて……。
いくらやっても、まだ足りないという思いがあった。また、本当に受かるのか、という漠然とした不安にもさいなまれていました。そういうときは、スタッフに相談。「なんだか不安なんです」なんて、あまりに漠然とした悩みでも、いつも親身に話を聞いてくれました。また、友達に話してみると皆が同じ思いをもっていることがわかり、解決策は見えなくても「一緒に頑張ろうね」と励まし合うことで、次に進めることもありました。
志望大学の過去問題はあるだけ解き、間違えた問題や知らない単語はすべて覚えるまでやりました。不安と常に闘っていましたが、不思議とスランプはなかった。やっぱり、勉強が楽しかったんだと思います。

──［早稲田塾で〈学んだこと〉］チームは大きな力を生む！

高2のハイレベル英文法と、高3の世界史でできた仲間が、私に「チームの強さ」を教えてくれました。皆が頑張っている姿を見ると、刺激を受けて自分も頑張ろうと思える。皆で一緒に合格へと向かって楽しく努力していく、という仲間が早稲田塾でできました。またスタッフや講師など、周りに頼れる人がいっぱいいる。支えられて受験をしているんだということに気づかされました。
私は高1のときにパレスチナ紛争の映像を見て衝撃を受け、大学で政治学を学びたいと決めました。それも政治経済ではなく、法律という“誰かを守るシステム”と関連して学びたい、と。これらの知識をふまえて社会に出たら、きっと社会貢献ができるだろう。将来、この夢に取り組む際には、仲間で一緒に考えていく、ということをモットーにしたいと思っています。

──［後輩に〈ひと言〉］受験勉強が学問への橋渡しに

大学で政治や法律を学びはじめ、学問と受験勉強とは、まるで次元の違うものだと実感しています。今、政治学のゼミで「平和とは何か」というテーマに直面しているのですが、なかなか答えが出ません。法律は完成されたものではなく、議論は終わらない……大学の勉強は、それこそ無限。これにしっかり取り組みたい、自分のモノにしたい、という思いで、毎日予習・復習をして講義に臨んでいます。これがまた、楽しい。私は、これからもずっと勉強を続けていくんだな、と思えます。
そう思えるのは、受験のためにあれだけ勉強したから。努力を続けて、学ぶことが楽しくなった。早稲田塾が、その橋渡しをしてくれました。懸命に過ごした数年間の経験が、大学生になった今に活きていると思います。