──［私の〈ハイスクールライフ〉］インターナショナルな環境で“日本”を再考

中2から高2までの丸4年間、英国・ロンドンのプライベートスクールに通っていました。日本が恋しくなることもあったけれど、貴族文化を受け継いだお茶やダンスの授業などもあり、充実した高校生活でした。帰国後は、帰国子女を入学条件としている東京学芸大学附属高等学校大泉校舎に編入。欧米やアジアに住んでいた経験をもつ同級生たちは、話す言語も、習慣も考え方も様々です。イギリスで“外国人”として生活したことと、国際的な感覚をもつ友人に囲まれたことで、客観的に日本を意識するようになりました。特に関心を持ったのは、日本と隣国との外交について。最近では、経済成長を加速させている中国や韓国との外交を進めていかなければならない、と感じることが多くなっています。

──［将来の〈夢〉］中国の環境政策に貢献したい

英国でも、環境問題は重要課題のひとつとして大々的に取り上げられています。とりわけ急激な経済発展を続ける中国の環境問題は、世界的にみても深刻な課題。帰国後は特に「隣国だからこそ、環境政策に関するノウハウを提供しなければ」と考えるようになりました。日本はすばらしい政策や制度が整っているし、アジアの牽引役を担っている。だからこそ、私は日本の外交に関わりながら隣国の環境政策に貢献し、アジアや世界の環境を守ることができれば、と思っています。

──［入塾の〈きっかけ〉］“帰国子女”を応援してくれる環境

長い期間を外国で過ごしましたが、やはり母語の日本語で学びたくて、帰国後は国内の大学を受験しようと決めていました。しかし、やはり日本の受験勉強には一抹の不安を感じていて。特に受験に出題される英語は、英国で習ってきた内容とは異なるし、現代文や古文などは4年間の空白期間があり、きちんと勉強し直す必要がありました。不安にかられ数々の塾や予備校を見学しましたが、ほとんどが「帰国子女は対象にしていない」という反応。そんな中、早稲田塾はスタッフが皆、快く受け入れてくれて、「ここで頑張って、日本の大学に進学しよう」と決心しました。

──[印象に残った〈イベント〉]“外国人”経験が身を結んだ「TIME CUP」

「TIME CUP」という英文朗読の発表で、シンセリティ賞という賞を受賞することができました。早稲田塾生が集まるなか、壇上に上がってキング牧師の奴隷解放演説をしました。英国で“外国人”生活を体験した私としては、どうしてもこの演説を行いたかった。一言一言気持ちを込めて表現したところ、審査員からは“誠実さ”を評価いただきました。トロフィーを手にした時の気持ちは格別。英国での“外国人経験”が実を結びました。
日本に帰国後、プレゼンをする機会が格段に減ったのですが、早稲田塾では人前で話す機会がとても多い。AO入試を活用した私にとって「TIME CUP」に取り組むことは、面接対策にもつながったといえます。

──[タメになった〈授業・カリキュラム〉] 6年間の英文法を1年でキャッチアップ

英国ではもちろん英語を主言語としていましたが、いわゆる入試に出題される“英文法”という授業はなく、帰国後1年間で英文法を学び直さなければならない状況でした。そうした不安があったので、「英文法・語法」を受講。受験テクニックだけではなく、表現や形式の成り立ち、文化的背景まで突き詰めて学べました。日本の中高6年間で学ぶ膨大な英文法表現を一つひとつ覚えるのではなく、英語が生まれた物語を聞くかのようで、短期間に理解できた。6年間のカリキュラムをたった1年でキャッチアップでき、入試に対する不安も一気に払拭されたように思います。

──[後輩に〈ひと言〉]早稲田塾をトコトン活用しよう

早稲田塾のスタッフは皆、親身に対応してくれます。メンタル面で悩んだときも、勉強面でわからないことがあったときも、躊躇せずにスタッフに話しかけてみてください。普段は話すことの少ない他校のスタッフも、私たち生徒と同じ目線で悩んでくれます。こんな経験ができるのは、貴重です。