──[将来の＜夢＞] あらゆる動物とつきあい、知り尽くしたい

子供の頃から動物が大好き。魚から昆虫まで、何でも捕まえてきては飼っていました。カメやトカゲなど、１日眺めて観察していても飽きない。小学校の卒業文集にも「動物に関する職につきたい」と書いてある。ムツゴロウさんや千石先生のように、動物を求めて世界に出ていく行動力を持ち、何千もの動物とつきあい知り尽くしている、そんな人になりたいと思っています。

──［入塾の＜きっかけ＞］ 厳しい現実を突きつけられ、入塾を決断

高１の４月から個人授業制の予備校に通っていました。個人指導だから自分のペースで進むし、競争がない。だから、いまいち成績は上がらない……。このままぬるま湯に浸かっていられない！ と、高２の５月末に塾を変えることにしました。
最初に見学したのが早稲田塾で、スタッフと面談。志望が北里大学であること、そして現状の成績など。返ってきた答えは……「今のままでは、受かりません」。じっと僕の目をのぞきこんで、真剣に。僕は悔しくて悔しくて、涙ぐんでいた気がします。
こんなことを、ズバッと言ってくれる人はいない「なら、やって見せよう、食らいついてやろう！」。こういうスタッフや講師が揃っているなら、自分を変えてくれるだろう。僕は自分に対して甘いという自覚があったから、厳しい世界に飛び込んで自分を追い込んでやろうと、その場で入塾を決めました。

──[僕を支えてくれた＜スタッフ＞] 他では言えない弱音もはけた

最初は友達もいないし、今までの環境とまったく違うので戸惑いました。大人数が１つの黒板に集中している。となりの塾生がペンをどんどん動かしているのに、僕は何も書けない。「くそっ！」競争心がかきたてられた。
しばらくして、集団チーム型授業には慣れたのですが、生活がガラッと変わったせいか食が進まなくなり、体重が落ちて。なんとなく不安を感じてスタッフのもとへ。すると、１時間ミッチリ話を聞いてくれ、様々なアドバイスを受けた。それからはあまり溜め込まないようにして、他では言えないような弱音や勉強上のことでも、どんどん質問。講師もスタッフも、どんな小さな問題にも細やかに対応してくれ、本当に心強かった。

──[オリジナルの＜勉強法＞] 無心に繰り返す勉強法が功を奏した

僕は不器用で、効率のいいノートのとり方とか、スマートな勉強法が、どうしてもできない。友達のマネをしてみたり、アドバイスを受けたりしたのですが、やはり僕には、僕のやり方しかできない。それは、よけいなことを考えず、繰り返すこと。たとえば数学。塾オリジナル問題集は、かなりのボリュームなのですが「これを完璧にこなせば受験は大丈夫だ」と言われ、その通りに。10回は繰り返し、問題も解答も覚えてしまったほど。
高３の夏から、午前２時まで勉強しようと決めました。最初は眠くて勉強にならなかったけれど、徐々に体が慣れ、ひと月も経つと習慣に。受験は、体力がモノを言うんですね（笑）。
高２、高３となかなか偏差値は上がらず、30から40台をウロウロ……。周りは、高３の夏ともなると60とか、僕の倍になっていき、正直アセりました。ところが受験直前の１月に、いきなり上がった。本番直前授業のテストでも、８、９割正解。苦手な英語もスラスラ解ける。自分が一番びっくり仰天（笑）。「このままのテンションで受験に突入すれば大丈夫だ」と確信でき、そして願いは叶いました！

──[後輩への＜ひと言＞] スタッフとのコミュニケーションでストレス解消

精神的に消耗する受験は、勉強以外のことでも多く問題を抱えがちです。そのときに頼りになるのが、早稲田塾のスタッフ。コミュニケーションを密にとり、些細なことでも、心に引っかかったら、すぐに相談することをお勧めします。心に積もるストレスを、聞いてもらうことで洗い流すことができました。