──［私のハイスクールライフ］ 高３の９月末まで学校行事に追われ……

高校入学以降、ラグビー部の活動などで高校生活をエンジョイしていて、勉強は重視していませんでした。当然、成績もよろしくない。進学を考えたときに「このままじゃマズイ……」と、高２の冬、早稲田塾に行こうと思い立ちました。理由は、自宅から３分だから。いや、それだけではなく、設備がいいと聞いていたので、その点にも魅力を感じて（笑）。
でも、すでに秋に行われる体育祭を取り仕切る総務のリーダーになっていたので、なかなか勉強に時間を割けない立場だった。体育祭は１年かけて準備をする大がかりなもの。その他にも、３月の卒業式関係行事、５月の陸上競技会、６月の文化祭などをまとめていかなければならない。夏になれば体育祭の準備が本格的になり、ますます忙しい。このころは、１日３時間くらいしか寝ていなかった。結局、９月15日の体育祭とその後の打ち上げまで、勉強は後回しになっていたのが実情でした。
そもそも入塾したのは、「ちょっとずつ勉強しておいて、実力をつけておこう」と考えてのこと。しかし、総務の仕事は想像以上に多くて、目論見は崩壊。それでも、なるべく授業には予習をして臨み、復習もしっかりやった。塾でとった授業は、必修の英単語道場と、大学入試に直結する古文、現代文、英語。古文と英語は、授業がわかりやすいのが印象的でした。現代文は厳しい進め方で、つらいときもあったけれど、それがよかったのだと思います。

──［早稲田塾での〈生活〉］ 10月１日から猛スパート！　最高の自習室を活用

当時の成績を考えたら無謀だったのですが、志望は早稲田大学。以前、高田馬場に住んでいたことがあって、なんとなく「自分は早大に行くんだろうな」と、ずっと思っていた。行事に燃えている間も、それはもう宿命のように感じていて、密かに気持ちを募らせていました。
すべての行事が終わり、１週間ほど休養した10月１日から、猛然とスパート！　スパッと切り替わり、「あとは、早大に行くだけだ！」。頭の中は、勉強のことだけになった。
学校は、カリキュラムの関係で午前中に終わる。すぐに町田に戻り、塾の授業を受け、空いた時間は自習室で閉館まで勉強。帰宅の３分の間にも、あやふやな単語を手に書いて覚えた。帰宅して食事や風呂を済ませて、０時過ぎまで勉強。このころは、それまでの蓄積がなかった分、やればやるだけ伸びる実感がありました。
授業で印象に残っているのは、「英文読解」。志望大学に向け、難度の高い英文に慣れることを重視していて、講師が繰り広げる内容が、世界の事象に及んでいく。受験英語にとどまらずに、視野が広がって教養も身につく、興味深い授業でした。
それから、快適な自習室の存在は、とてもありがたかった。遅れを取り戻すには、理解しているところは飛ばす、わからない部分は納得いくまでやるというように、自分のペースで進める必要があったので。学校で他の予備校に行った友人たちに聞くと、「そんないい環境の自習室はない」とのこと。どうやら早稲田塾の自習室は、最高のようです。

──［私の〈受験ストーリー〉］ 自分に足りないものを補い、本命に現役合格！

勉強をするうえで重要だったのは、「自分に足りないものは何か？」を、把握できていたこと。やるべきことに迷いがなかった。常にエンジンをかけている状態で、焦りすら燃料にして進んだ感じです。
それから、偏差値は気にしないこと、他人とは比べないことを心がけた。10月に受けた模試では、得意な英語は偏差値65でしたが、国語と世界史は40台半ば。塾外では、いろんな人に「早大はムリ」と言われた。だけど、まったく気にせず、塾の授業をこなすと共に、赤本の過去問題を解き、到達度を基準にして、足りないところを必死で補っていきました。
早大は人間科学部と社会科学部を受験。人間科学部は実力が出せたと思った。社会科学部は、その年はどうも難しかったようで、手ごたえは「うーん……」。人間科学部は補欠合格の結果が出たので、そこからさらに不安倍増。
発表当日の朝は、自信がないので布団の中でウダウダ。でも、電話で確認した親に起こされ、合格を知りました。そのときは、全身から「よっしゃ〜!!」という気があふれ出たはず（笑）。そのほか、青山学院大学・社会情報学部にも合格。目標に向かって、集中できる環境を整えてくれた早稲田塾には、本当に感謝しています。

──［将来の〈夢〉］ 文化行政に携わる仕事に就きたい

世界遺産に代表されるような建築物や文化財、そして都市デザインに興味があります。数学が得意ではないので、造るほうにはいけませんでしたが（笑）、今のところ、こうした分野を扱う文化行政に携わることが希望です。世界には、様々な建造物があるので、いずれ留学して、実際に自分の目でそれらを見てきて、将来に活かしたいと考えています。

──［後輩に〈ひと言〉］ クールな現状把握が第一

受験勉強は、もちろんガムシャラにやることも必要。だけど、それだけでは、やがて行き詰まる。冷静に現状を把握することが大切です。まずは自分の実力をしっかり見つめ、足りないものを確認する。そのうえで、「行きたい大学に合格するために必要なことを、確実に加えていく」と、とらえて、クールに燃えて頑張ってください。