──［入塾の〈きっかけ〉］ 塾で“勉強のやり方“がわかった

高１の春に入塾。中高一貫校でのんびりしていたからか、中３時点での成績が振るわず……業を煮やした母に勧められて入塾しました。
英語は好きだったので得意科目にしたかった。でも、やり方がわからないという状態。まず受講したのは「英文法」と「英単語道場」でした。「英文法」は、レベルとしてはゼロからのスタートで、授業内にすべて覚えるように指導される。このやり方が私に合っていた。「英単語道場」では「復習テストで満点を取れ」と言われて、初めてやる気になりました。早稲田塾で、“勉強のやり方”というか、“型”がわかった気がします。その後しばらくしてから受けた模試で良い結果が出て、それから英語の成績は急上昇という感じでした。

──［早稲田塾での〈生活〉］ 基礎を重ねて得意科目を増やした

学校ではダンス部の照明スタッフとしての活動していて、忙しいときは平日・土曜日が部活の日。だから、塾に来たときは集中して「この場で全部理解するぞ！」という気持ちで臨みました。高３では私大文系の受験科目を意識して、「ハイレベル英文読解」「世界史」「ハイレベル現代文」「古文読解」などを選択。現代文は、ハイレベルでは追い着けない実力だったのですが、基礎からスタートし、復習をしっかりやっていたら、いつのまにか成績が上がっていました。古文も同様でしたが、２年のときに築いた基礎力が生きて、最終的には得点源に。高３から始めた「世界史」も、授業がおもしろくて、大好きな科目になりました。けっこうな時間を費やしたこともあり、こちらもかなり伸びたという実感があります。

──［大学・学部を選んだ〈理由〉］ 教授の言葉に燃えた、負けず嫌いの私

聖園女学院はカトリック系で、私はその雰囲気が好きでした。その雰囲気となんとなく似ていて、学園祭の様子に憧れを抱いたのが、上智大学です。その後、上智出身の塾のスタッフに話を聞いたり、オープンキャンパスに行くうちに、高２の秋ごろには、明確な第一志望に決まっていました。
さらに火がついたのは、高３の夏に行ったオープンキャンパス。教授とお話をさせていただく機会があり、「上智で英語以外の語学を一生懸命やりたい」と言ったら、「それは高校ので第二外国語を学んできた人でも大変なこと。大学から始めると挫折するかも」と厳しいお言葉を。負けず嫌いなので、がぜんやる気になりました（笑）。
文学部史学科を選んだのは、塾の「世界史」の授業がきっかけです。講師が解説してくださる各時代の背景がおもしろくて、もっと知りたい、と。特に印象に残っているのは、ナポレオン時代のフランス。大学ではフランスの歴史を勉強すると決めています。

──［私の〈受験ストーリー〉］ スタッフの協力でスランプ脱出！

全体的に成績が上がったけれど、上智にはまだ学力が足りていない自覚があったから、ひたすら勉強しました。自習室も閉館までフル活用。
また、上智入試には独特の傾向がありますが、私はなかなか対応できずに、苦労していました。そのとき上智出身のスタッフが相談に乗ってくださり、とても助かりました。
冬までしっかりやってきて順調か？　と思っていたら、本番直前に過去問題の英文がまったく読めなくなるなど、大スランプに。このときもスタッフに何度もアドバイスをいただき、なんとか切り抜けました。復調したのは、センター試験の日くらいからです。
そういえば、中３のときの担任の先生に報告したら、とても驚かれました。勉強しないイメージが、よほど強かったんでしょうか（笑）。

──［早稲田塾で＜学んだこと＞］ がんばれば、結果がついてくる

早稲田塾は、行くだけでなぜかやる気にさせられてしまう、不思議なところ。それは講師やスタッフとの関係でも言えるし、環境の面でも言えます。
たとえば、こんなことが。落ち込むことがあって「もう今日は授業に出ないで帰ろう」と考えていたら、心配したスタッフが話を聞いてくれた。最後に「せっかく来たんだから授業を受けていこうよ」と言われ、なぜかその気になった。授業で質問されて答えた私を、講師がほめてくださる。帰るころには気持ちが吹っ切れて、勉強もやる気になっていた。私が単純なだけかもしれないけれど（笑）。
また、家ではあまり集中できない私にとって、自習室の存在がありがたかった。自然と集中して勉強できる環境。ここに行けば、いつもピリッとした雰囲気の中、まじめな気持ちで勉強に取り組める。怠けようなんて気にはならなかった。自分から勉強するという姿勢が身についたと思います。
そして「がんばれば結果が出る」ということがわかった。この先、何かにチャレンジしたときに、努力を惜しまずに取り組める、という気がしています。

──［将来の〈夢〉］ フランスと日本の絆を深める存在に

いずれはフランスに渡り、日本人にフランスのよさを知ってもらえる仕事に就きたい。
具体的には、たとえば旅行会社に所属して、現地で日本人のサポートをするとか。私が塾の「世界史」で知ったのと同じく、フランスの歴史や文化のおもしろさ・奥深さを伝えて、充実した旅をしていただきたい。その結果、日本とフランスの絆が深まれば最高ですね。