――【早稲田塾入学の〈きっかけ〉】「スーパーIoTプログラム」に参加したい！

中2のときにオープンキャンパスに行き、雰囲気に惹かれた東北大学。高2になりAO入試への挑戦を考えはじめましたが、地元の静岡では東北大AO入試指導の実績がある塾を見つけられませんでした。そんなとき、早稲田塾の「スーパーIoTプログラム」を知りました。このプログラムに参加したいと、遠距離でしたが入学を決めたのが高2の1月です。他の生徒のように頻繁に校舎へ通うことができないので、メールで志願理由書などの指導を受け、1～2ヶ月に1回程度は上京して直接指導を受けるスタイル。対面指導の時間は貴重なので、書類は十分に推敲してから持参するなど、1回1回が入試本番のような気持ちで臨みました。

――【刺激的だった〈スーパープログラム〉】ものづくりの楽しさを再認識し、工学部への思いを固めた

「スーパーIoTプログラム」は、東北大学の江刺正喜教授の研究室と行うプログラムで、4日間の合宿形式です。座学のほかに、数人でグループになってアプリケーション開発もやるのですが、僕たちのチームが作ったのは「居眠りぼうし」。“防止”と“帽子”をかけたネーミングで、居眠りをする直前の“舟をこぐ”動作をセンサーで感知します。チームのメンバーとは、検出方法やセンサーの設置箇所など、たくさん議論しました。みんな自分の考えが良いと思っているから、譲らない（笑）。そうやって話し合って、みんなが納得できる答えを出して、制作をしました。僕は、ほとんど経験のないプログラミングを担当したので、ほぼ完徹状態でした。すごく大変だけど楽しかったし、先生方に「ユニークなアプリケーション」の2位に選んでいただけたので、とても嬉しかったです。

僕はずっと医療工学に興味があったのですが、それを医療分野と工学分野、どちらからアプローチすべきなのかずっと迷っていました。しかしこのプログラムに参加して“ものづくりの楽しさ”を再認識したことで、工学部を目指す意思が固まりました。

――【タメになった〈授業・カリキュラム〉】自分の考えを簡潔に伝える方法を学んだ

志願理由書を書き始めたとき、講師から「将来像について語る量が少ない」と指摘を受けました。大学に入って何を学ぶのか、卒業後はどう活躍できるのか。それは東北大学の資料をみているだけではわかりません。他の大学のウェブサイトや高校の先生、もちろん早稲田塾の講師にも話を聞き、自分なりの「東北大学で学ぶ理由と将来像」を導き出すことができました。

「AO・推薦入試特別指導」で、自分の研究テーマを他人にプレゼンし、それに投資したいかどうかを評価する、という内容の授業があったのですが、これがとてもハード！そもそも工学分野の研究は、知らない人に説明するのがとても大変です。相手に「なんだかよくわからなかった」と言われると、グサッと来ました。講師からも「これでは投資したいと思えない」と言われてしまいました。そこで、伝えたいことをしっかりと伝えるために意識したのは、内容を簡潔にすること。理系にありがちなのですが、どうしても一文が長くなってしまう。それを、自分の知識をアピールすることはせず、できるだけわかりやすく、短く伝えるように意識を転換しました。志願理由書を書く際も、書くべきことと書く必要がないことがゴッチャになっていたので、講師やスタッフからの客観的な指摘を受けて整理することで、自分の思いが伝わる書類が書けたと思います。

実は一つ自慢できることがあって、入試の際に面接官から、志願理由書と活動報告書、そして面接での受け答えについて「よく調べていて、内容が素晴らしい」と褒めていただいたんです！内容の良し悪しだけではなく、それをいかにまとめて、相手に伝えることが大事。そのことを教えてくれた早稲田塾に感謝しています。

――【将来の〈夢〉】医療工学分野で誰かの役に立つものを作りたい

将来は、医療工学分野で、センサーの信頼性を高める研究がしたい。今は磁気センサーの研究に興味があります。入りたいと考えている研究室では、通常はシールドルームなど限定された空間でしか使用できない磁気センサーを、外部でも使用するための研究を行っています。実現すれば、被験者にストレスを与えず、かつ多くの被験者に使用できる。これは、医療研究の発展にもつながります。僕は、ただ単に「作りたいものを作る」だけではなく、なにかの役に立つものを作りたい。「スーパーIoTプログラム」でお世話になった江刺教授も「ニーズに応えられないと意味がない」とおっしゃっていました。社会に必要とされるものを作る、そのための研究を東北大学でやります。

僕が進学する工学部電気情報物理工学科には、学部1年次から大学院と連携した早期教育が受けられる「Step-QIスクール」というカリキュラムがあります。これは上位20人しか受けられないので、入試よりもハードルが高い！ぜひ参加できるように、入学後も頑張りたいです。