最初に、早稲田塾代表・相川秀希より先生の紹介が行われた。「本物に触れ、本物で鍛える」という理念を共有し、塾大連携「スーパー フューチャー ワークショップ」などの特別プログラムなどでも早稲田塾と深い関わりを持っている、早稲田大学12代目総長、西原春夫先生。今回の授業では約60年、法学に携わってきた専門家として、「法学を学ぶ意義」を高校生達に伝えた。

「法学部に入っても、学ぶ目的がはっきりしていなければ何も成すことはできません」。法の世界に興味を抱いて集まった参加者に向けて、まず身の引き締まるような一言から、授業が始まった。

「でも高校生の皆さんが、法の世界で何を学ぶのかをためらうのは当然です。そこで今日は、法学についての誤解や偏見を取り除きたいと思っています」

一般的には、「法の場に持ち込まれた争いを解決するための基準が“法律”。それを行使するのが“法律家”」と考えられている。それに対し西原先生は、「争いや対立は日常的に起きていて、それを解決するのは“法的な考え方”。その“リーガルマインド”を持った人々は、あらゆる場にいるべき“広義の法律家”」だという。

「法学部は、法の知識を学ぶ場だと思う人が多いですが、それ以上に“リーガルマインド”を身につける場。つまり、裁判官など法曹界を目指す人以外にも、意味のある学問なのです」。

たとえば、あらゆる問題において適切な判断を求められる官僚には、法学部出身者が多い。会社を動かすリーダーを目指す人から、いずれ家族という組織を持つであろう人まで、法学を学ぶことは、全ての人にとって意義がある。

おそらく初めて知るであろう法学の本質が語られ、100名近くの塾生が集まった教室は、終始、真剣な空気が漂っていた。法学の第一人者から、法学を志すことの意味と可能性が提示された２時間となった。