──［入塾の〈きっかけ〉］現役合格へのこだわりが決め手に

高校の部活動は、ゴルフ部が週2回、軽音楽部が週1回。かなり時間をとられていたので、成績は中くらいでした。高3の4月になり、進路を真剣に考えはじめ、塾に入ろうと思った。ほかの大手予備校にも行ってみましたが、早稲田塾にひかれたのは、「現役合格」に力を入れている点、自習室などが充実している、そして、スタッフが親身になって話を聞いてくれたこと。この3つを決め手に入塾を決意。このときは、AO入試のことはまだ考えていませんでした。

──［早稲田塾での〈生活〉］アプローチが新鮮で理解が深まる授業

入塾してとった授業は、英単語道場、英文法、英文読解、数学のⅠA・ⅡBとⅢC、そして物理の6講座で、週4回通うペース。塾に通うようになってから、授業の内容を理解しているか、自分で確認しながら復習する習慣が身についた。すると、やった分は目に見えて成績が上がっていくから、手応えがあって、おもしろい。特に新鮮で役立ったのは、物理と英文読解。物理は、公式を追って丸暗記するのではなくて、原理・しくみから講義してくれて、「なぜそうなるのか？」がわかった。英文読解は、ネイティブが考えているように説明してくれるので、スンナリ吸収できる。この理解の仕方は、大学でも役に立つと思っています。大学についても調べはじめ、行きたい大学・学部にAO入試があることを知り、チャレンジしてみようという気持ちが芽生えてきた。そこで、夏休みにAO・推薦入試対策講座に出席することにしました。

──［刺激的だった〈スーパープログラム〉］「スーパー中央ワークショップ」で大学が身近に！

夏休み中には、塾大連携プログラム「スーパー中央ワークショップ」にも参加。これは、中央大学理工学部の教授陣の教えを、現役高校生が受けられるというプログラム。進学先の相談をしているとき、僕の希望を聞いた塾のスタッフが、「そういうことに興味があるなら、このプログラムに参加してみたら？」とすすめてくれました。4日間でしたが、これがおもしろかった。コンピュータ・グラフィックス（CG）を制作する講座で、仲間3人と実際に大学の研究室に通い、一から教えていただきながらCGを作り上げ、成果発表をしました。こんな体験ができるのは、早稲田塾以外ではあり得ない。将来就きたい仕事にもつながる体験ができ、モチベーションが上がりました。

──［私の〈受験ストーリー〉］まさに、かゆいところに手が届くAO対策講座

夏休み中のAO・推薦入試対策講座では、スタッフにとてもお世話になりました。たとえば、志望理由書や自己PR書には、1人で書いていると気づかないミスや問題点が出てくる。それを解決するヒントを与えてくれるなど、細い指導が受けられる。もう一つの提出書類である「学科別テーマ」には、スーパー中央ワークショップでの体験を書きました。高校では部活優先の毎日で、自信をもって書ける経験がなかったのですが、ワークショップに参加できたので、その楽しさや課題などを具体的に書けたのは大きかった。第一次選考は書類のみ。AO対策講座をしっかりやっていたので、自信をもって提出できました。結果は、合格！次は第二次選考で、面接、小論文、コンピュータの基本操作に関する実技試験です。
面接の練習もスタッフがしてくれ、AO対策講座が終わってからちょっと不安になって相談に行くと、「じゃ、練習しようか」と相手になってくれる。これはとても助かりました。本番では、想定していたこと、いなかったことの両方が出てきましたが、「想定外への対処法」を教えてもらっていたので、おかげで第二次選考も無事通過。10月末に合格通知が届きました。

──［大学・学部を選んだ〈理由〉］将来の夢と合致した情報科学科

将来やりたいこと（システム・エンジニアになること）と、AO入試があることを考えたとき、明治大学理工学部の情報科学科が候補に。大学のホームページを読み、いろいろな人に相談すると、自分のめざす方向と合致していることがわかり、ここを第一志望に決定。スーパー中央ワークショップでの経験で、大学で学ぶということがどういうことなのか具体的に想像できたことも、進路を考えるうえで役立ちました。合格後の今も塾に通っていて、物理と数学の授業を受けています。大学に入ってからも必要な知識なので、きちんと理解しておけば有利かな、と。

──［後輩に〈ひと言〉］AO入試では明確な意志が大切

体験から言えるのは、AO入試は「いかに相手に伝えるか」がポイントだということ。志望理由書も面接も「自分を伝える」手段。この手段を有効に使うには、まず自分のやりたいことをハッキリさせるのが第一。大学で何を学ぶのか、明確な意志をもって臨むと、合格に近づけると思います。