──［入塾のきっかけ］ 「AO入試に強い塾」にひかれて

高１の冬、大学受験のことを考えはじめたころ、家に送られてきた早稲田塾のパンフレットに「AO入試に強い」とあり、この一文で興味をもちました。他の予備校も調べましたが、早稲田塾は「現役高校生だけ」という点にもひかれて、最終的に決定。
AO入試に強い関心はあったものの、国公立大が第一志望だったこと、一般入試も考えていたことから、現代文、古文、数学、化学、生物、英語を受講し、週６日のペースで通塾。
中学のころから教育学と薬学に興味があり、どちらも受験したいなぁ、と考えていました。教育学部のほうは、大学のことを調べているうちに、千葉大学・教育学部にAO入試があることがわかり、高２の夏からAO・推薦入試の対策講座にも参加。薬学部は私立大学を受けようと、秋から時間割を調整。国語や社会にあまり時間を割かず、AO対策と理数系の科目を伸ばそうと考えました。
学校の成績は、高１ではクラスでも下のほうでしたが、塾に入ってから徐々に上がっていき、最終的には上位に。塾で勉強したことが、成果につながりました。

──［私の〈受験ストーリー〉］ フ～ッ。5か月にわたるAO入試でV！

千葉大学教育学部のAO入試は、９月初頭の出願受付から最終合格発表の２月上旬までと、期間がとても長い。
書類と課題レポートを見る第一次選考が９月下旬で、10月上旬に合格発表。これは「AO・推薦入試特別講座」で学んだことを活かして、クリアすることができました。
面接とプレゼン（小学校交流体験試験）の第二次選考が10月中旬。本番の面接は鋭いことも聞かれて、ちょっと泣きそうに……。でも、対策講座の練習で厳しい質問もシミュレーションしていたので、なんとか乗りきりました。
プレゼンは、「10年前の私に送るメッセージ」というテーマで小学生30人を前に話し、さらに対話するというもの。テーマは直前に与えられるのですが、昨年と一昨年は「自己紹介」だったので、誰もが今年もそうだろうと考えていたはず。だから、聞いたときは、え？？？　少々焦りましたが、我ながらうまくできました。
11月中旬に発表があり、合格を知ったときは、ホッ。実はこれでもまだ、合格は「内定」。
次なる課題はセンター試験。３科目で６割を取らないと、不合格になってしまう。でも、教科の勉強もコツコツやっていたので、ある程度自信はあった、かな。自己採点でクリアできていたようで、ひと安心。２月７日に最終合格の通知をいただき、約５か月にわたるAO入試が、ようやく終わりました。長かった～～～（笑）。

──［大学・学部を選んだ〈理由〉］ 教育か薬学か？……悩んだ末に選択

小学校のとき、ほめるときはほめ、叱るときは叱ってくれる先生と出会った。その先生への憧れもあり、教師になることが夢の一つに。
千葉大学の教育学部は、３年生でも教育実習があるため、４年生のときにも実習にいけば、２種類の教員免許が取得できる。また、教員採用試験の合格率がいい。この２点が魅力で、受験を考えました。
一方で、薬の勉強をしたい気持ちも捨てきれず、後悔しないためにも受験だけはしておこう、と。まず星薬科大学の推薦入試を受け、こちらは11月中旬に合格できました。
その後、千葉大に合格でき、どちらに進むか、かなり悩みましたが、最終的に小学校の先生になる夢を選択し、ほかの薬学部の受験もやめて教育学部への進学を決めました。

──[役に立った授業］ 「AO・推薦入試特別講座」で進路を発見

筆頭は「AO・推薦入試特別講座」です。たとえば、志望理由書。最終的に700字程度にまとめたのですが、まず5000字で書いてみることから始まる。これを何度も書き直しながら、規定の字数までそぎ落としていく。今は、書きすぎて手が痛くなったという記憶が一番残っているかな（笑）。早稲田塾ならではの講座で、本当に助かりました。
それから、大学についてじっくり調べる機会があったこと。教師を目指すうえで、大学で学ぶ内容と自分が考えていたこととのギャップが判明。私の場合は、それで教員に対する関心や動機がさらに高まったし、ある友だちは「違う」と気づいて、早めに方向転換をしました。大学に入ってから迷うと時間のロスなので、受験前に大学のことを知り、進路について考えを深めることができ、ありがたかった。

── ［塾に入って変わったこと］ 自分のために努力する姿勢が生まれた

正直に言うと、塾に入って間もないころは、ちょっとサボることもありました。でも、まわりを見回すと、皆ちゃんとやっているから、次第にその影響を受けるように。自分のために勉強する、大学に合格したいから勉強する――目的のために努力する姿勢が、私にも生まれたと思う。
電車の中では、ケータイはいじらないで勉強する、学校の休み時間も勉強にあてるなど、時間をムダにしないように心がけました。これは合格するまで継続。息抜きをするときもありましたが、それが終わったら、また集中して勉強する。メリハリと切りかえが大切だということを学びました。

──［後輩に〈ひと言〉］ 「志望大学に自分の学力を引き上げる」

自分の学力に志望校を合わせるのではなくて、「志望大学に学力を合わせる」と考えてほしい。そのために必要なことを選んで、じっくり取り組む。そうすれば道が拓けます。私が受験に本気で取り組みはじめたのは高２の冬からですが、この１年でかなり伸びたと思う。１年あれば、人間はけっこう変われます。最後まであきらめないで、がんばってください。