──[私の〈ハイスクールライフ〉] カナダ留学が、早大受験の原動力に

中学時代に英会話教室に通い始め、英語で会話をすることが楽しいと思えるようになりました。淑徳高校では、「留学コース」に進級。このコースに在籍する生徒は皆、海外に１年間留学し、現地の高校で単位を取得します。私は「なるべく日本人の少ない国に」ということで、カナダのサスカチュアン州を選びました。ホームステイ先の家庭でも学校でも、日本語に頼ることはできません。英語でコミュニケーションし、膨大な宿題をこなしながら、徐々に英語に慣れていきました。
この成果として、TOEICでいうと留学後に300点近くアップ！　さらに「言語だけではなく、コミュニケーションの方法や異文化も学びたい」という思いが強くなり、早稲田大学・文化構想学部を受験する原動力となりました。　

──［入塾の〈きっかけ〉］ 英語力を伸ばす友人の秘訣を知り、私も！

高２の夏に留学を終えて帰国すると、すでに他コースの生徒は受験モードに切り替わっていて、焦りを感じました。そんな中、グングン英語の点数を伸ばしている友人にその秘訣を尋ねたところ、「英単語道場」など、早稲田塾に通っての成果だと教えてくれた。早速、私も訪ねてみて、友人の言葉に納得。「英単語道場」で浴びるように英語を聞き、「こんな勉強法もあったのか……！」と感激。講師との距離も近そうだし、スタッフの対応もよかったことから、すぐに入塾を決めました。

──[将来の〈夢〉] 子どもを救うドキュメンタリーを制作したい

淑徳高校には、早稲田大学・文化構想学部の推薦枠があり、先生の勧めもあって、指定校制で挑戦することに決めました。そこで、塾で現代文や日本史などの科目に加え、小論文を受講することに。その小論文の講義が、私にとって将来の夢を描くきっかけを与えてくれました。
あるとき講師に、「国際交流から何を生むか？」と問いかけられ、「そうか、交流は何かを変えることなんだ！」と。今までにない発想に触れ、目からウロコが……。
実際に大学に進学し、ジャーナリストなどの講義も受け、「テレビや新聞は人を変える役割をもっている」ことが、いっそうハッキリしてきた。
以前から、虐待やイジメなどの渦中にいる子どもを支援したい、と漠然と思っていたのですが、彼らやその家族に対しメッセージを伝えたい。子どもでも理解しやすい映像で現状と対策を伝えていければ、と考えています。

──［タメになった〈授業・カリキュラム〉］ 大学生になっても受けたい、受験を超えた授業

早稲田塾では、受験勉強を超えた本質的な勉強ができる。小論文や現代文の講義では、文章の背景にある文化や思想を学び、本当に世界が広がりました。とにかく面白くて、授業は一度も休まなかった。英語も然り。文法や単語の使い分けも、単なるルールを覚えるのではなく、欧米の文化や思想に裏づけられているところから理解します。大学に入るための英語ではなく、一歩先の英語を学べる。もう一度、塾で勉強したいくらいです。

──[オリジナルの〈勉強法〉] 知識ゼロから、強みに激変した日本史

高２の夏まで留学していたことから、日本史の知識はほとんどゼロ……。帰国後のテストでも偏差値は40程度と、指定校制推薦に必要な評定にも影響を及ぼしそうで、不安にかられました。そこで早稲田塾で徹底的に日本史の遅れを取り戻そうと、必死に予習・復習を。講師に言われたのは、「まず用語をすべて理解する」ということ。文中に出てくる用語の意味や歴史的背景をノートに書き込み、必死で記憶。特に重要なものは赤ペンで記し、赤いシートで文字を読み取れないようにして覚える。わからなかったところにマルをつけておき、テスト直前は、その箇所を重点的に見直す。それだけで、偏差値は70オーバーに！　日本史の評点が推薦の強みになるとは、思ってもみませんでした。

──［後輩に〈ひと言〉］ 自分の弱点を知り、つまずきを解消

誰でもわからないことや苦手なことはありますが、大切なのは、自分の弱点を理解すること。「どこでわからなくなったんだろう？」と原因を探り、そこまでさかのぼって、つまずきを解消しよう。努力した分、力がつくはずです。