今週ご紹介する一生モノの恩師は、日本の金融システム研究における屈指のエキスパートとして知られる慶應義塾大学経済学部の池尾和人教授。90年代バブル崩壊期における住宅金融専門会社（住専）や銀行の不良債権処理のための政府審議委員のキーパーソンの１人として大活躍した池尾先生は、不良債権処理による金融システムの健全化にとどまらず、時代遅れになっている金融システムの現代化（モダニゼーション）が必要と主張して譲らなかったことでも知られる。そのときの経緯等についてはベストセラーともなった著書『銀行はなぜ変われないのか』にも詳しい。

「わたしが政府審議会の委員なんかに引っ張り出されたのは、この国の金融システムの研究者のうちで一番の古株だったからに過ぎないみたいですがね（笑）。この審議会では、90年代に日本経済のシステムが機能不全を起こした結果としての不良債権処理を含め金融システムの健全化について検討しました。ただし、当時にしても不良債権の問題はすでに起こってしまったことで、基本的に後ろ向きの処理問題に過ぎません。そこで私としては、同時に日本金融システムを現代化させるために前向きの検討も重要だと主張したわけです」

96年秋、橋本政権のとき日本政府は「金融ビッグバン宣言」を発する。それを受けて審議会は金融機関の規制緩和や自由化などの制度改革案を提言し、21世紀現在に至る日本の新金融システムの構築にかかわった。

「この時期は現実の金融システムづくりや新政策を提言したりと非常に充実していたのは確かです。ただ本当のわたしは『象牙の塔』なりにこもって研究に没頭しているほうが好きなタイプなんですがね」

高名な研究者ということで緊張ぎみの取材スタートとなったが、実際の池尾先生は物腰の柔らかそうな人で、その笑顔には優しそうな人柄が染み出てくるようだ。ところで先生自身の研究の一端については歴史的背景も含めこう説明する。

「明治維新（１８６７年）から今年でちょうど１４０年という時が経とうとしています。以来ずっと、先の大戦期も含めて『西欧先進諸国に追い付き追い越せ』を一大スローガンにやってきたのがこの国の基本的戦略でした。それが１１０年をへた70年代までに基本的なキャッチアップを達成します。非西欧国で産業化を達成したのは日本が初めてなわけですから誇ってよいでしょう」

「ただ本来そこから社会の仕組みや国際関係・経済システムなどを先進国型に整備し直すべきでした。しかし１世紀半近くにわたって旧来のシステム・社会の仕組みでやってきた〝成功体験〟の重みも存在するわけですね。それらを簡単には変えられないのも実情なのです」

「その後の世紀をまたいで現在にまで至り「失なわれた時代」とも称されるニッポン長期停滞は、そうしたズレが引き起こした現象であり必然であった――。簡単に要約すれば、そうしたことが池尾先生の見解のようだ。

「通常ひとつの社会システムや通念を変えるのには１世代30年はかかると言われます。まさに今がキャッチアップから30年目に当たります。ここに来てようやく日本社会の仕組みに変化の兆しが見えてきたような気がしませんか？」

未来への期待も含めて、より落ち着いた成熟国家・日本の到来を予想したいとも語る池尾先生の姿が印象に残った。

慶應義塾大学経済学部の１～２年の学生は日吉キャンパス（横浜市）に通い、総合教育科目・外国語科目それに経済学の基礎を学ぶ。続いて３～４年次には三田キャンパス（東京・港区）に移り、経済学の本格的な専門教育科目を履修する。そしてゼミ演習が始まるのも３年次からとなる。

池尾ゼミでは例年15人前後のゼミ生を受け入れている（なお同ゼミの入ゼミにはペーパーテストと面接による選抜があるので要注意！）。３年次のゼミは経済学の定番テキストの輪読が中心となる。その日の輪読の範囲から毎回２人のリポーターが発表し、それを受けてゼミ生全員で討議し、それに池尾先生がコメントする形で進められていく。そうした経済学の履修についてはこんなふうに話してくれた。

「経済学という学問は年々やることが増えています。これは現実の経済活動がますます発展し複雑になっているのを反映しています。ですから正直いって、大学４年間だけで経済学の全体をマスターするのは無理な状況になってきました。本当に教え込もうとしたら最低でも６年間くらいの教育指導が必要になります」

つまり、現代経済学の全貌を本格的・網羅的に習得したいのなら初めから大学院にまで進んで学ぶ覚悟が必要ということなのだ。

「そもそも私は、学部４年間だけで終えるゼミ生諸君に対しては経済学そのものの習得というものを目標としていません。それよりも、経済学の学習を通して自分の頭で考えられる論理力を身につけてほしい――そう思って指導しています。要は、市民・社会人として論理的思考のしっかりした背骨があって、それで他人を説得できる力などの総合力をもつ人に育てたいということですね」

こうしたことは、学部を問わず大衆化した現代ニッポン大学において学ぶことの本質でもあろう。慶應義塾大学経済学部の特徴としてあまり知られていないが、指導教員を中心に開かれる本ゼミとは別にゼミ生だけで自主的に運営されるサブゼミの伝統がある。

じつは池尾先生も、本ゼミよりむしろサブゼミでの活動に力を入れるよう学生たちに推奨しているらしい。池尾ゼミのサブゼミは４人前後の小グループに分かれ、その４人ごとに各自テーマを決めてグループ研究をし、その日ごろの成果を秋の三田祭で発表する。

「これこそが本当に大学生らしい勉強になるんですね。サブゼミにおいては、何をテーマに取り上げるのか？ その問題の解決プロセスをどうする？――といった全てを自分たちだけで基本的に考えなければいけません。これこそが大学本来の勉強とも言えるわけです」

インタビューの最後に現役高校生諸君に対して池尾先生はこんな提言をしてくれた。

「いまの若者世代の傾向として、指示された事はきちんとこなすが自ら率先して仕事を探し出せないと言われることがあります。これから世の中の仕組みはますます変わっていくでしょう。たとえば情報の処理をするだけだったらもうコンピュータに任せればよく、人間の存在は必要なくなってきています。そのうえで人の手に残される仕事というのは、処理されたデータ・結果をどう判断し評価するかなんですね。これからの社会・ビジネスにおいては、そうした能力をもった人材が求められることになります」

この国の仕組みの未来までをも見通す碩学からの貴重なアドバイスの数々。まさに肝に銘じておくべき金言に違いない。